Nichée dans les replis du Jura neuchâtelois, à 30 minutes de Neuchâtel et à 25 minutes de Pontarlier, la région du Val-de-Travers est l’une des plus attachantes de Suisse romande. Patrie de l’absinthe, berceau d’une industrie horlogère florissante, terre de gorges vertigineuses, de falaises à bouquetins et de glacières naturelles — le Vallon, comme l’appellent ses habitants, réserve à ses visiteurs bien plus que ce que son discret profil suggère.
10 705habitants (déc. 2025)
124,91 km²superficie
11 villagesfusionnés en 2009
Neuchâtelchef-lieu du canton
50 % de la superficie est recouverte de forêts — le Val-de-Travers est l’une des communes les plus boisées de Suisse.
Géographie
Une vallée jurassienne entre France et lac de Neuchâtel
Le Val-de-Travers est une vallée creusée dans le massif du Jura neuchâtelois, orientée est-ouest. À l’est, la vallée s’ouvre sur Boudry et les rives du lac de Neuchâtel. À l’ouest, elle se resserre vers la frontière française (département du Doubs), à quelques kilomètres de Pontarlier. La rivière Areuse — qui prend sa source à Saint-Sulpice — parcourt toute la vallée sur 31 km avant de rejoindre le lac de Neuchâtel après les gorges qui portent son nom.
La vallée est encadrée au nord par les crêtes jurassiennes qui culminent au Chasseron (1 606 m) et au Mont de Boudry (1 182 m), et au sud par les plateaux menant à La Brévine. À l’intérieur de la vallée, l’altitude oscille entre 720 m (Noiraigue) et 930 m (Les Verrières). La superficie totale de la commune est de 124,91 km², dont plus de la moitié est recouverte de forêts.
124,91 km²Superficie totale
50,7 %Surfaces boisées
42,4 %Surfaces agricoles
720 – 1 606 mAltitude dans la région
10 705Habitants (31 déc. 2025)
31 kmLongueur de l’Areuse
Histoire
Des moines bourguignons à la commune fusionnée
Le Val-de-Travers est habité depuis l’époque romaine. Au VIe siècle, des moines bourguignons fondent le Prieuré Saint-Pierre de Môtiers, qui deviendra pendant près d’un millénaire le centre religieux et culturel de la région. Après la Réforme (1536), la région passe sous domination prussienne — ce qui explique pourquoi Jean-Jacques Rousseau put s’y réfugier en 1762 : Môtiers était alors sous la protection de Frédéric II de Prusse.
Le XVIIIe siècle voit naître deux industries qui marqueront à jamais l’identité du Vallon : la distillation de l’absinthe (1762, Couvet) et l’horlogerie (dès 1730, diffusée par des paysans convertis). Au XIXe siècle, les mines d’asphalte de La Presta (exploitées de 1711 à 1986) font la renommée de la région jusqu’aux grandes capitales mondiales. En 2009, les 11 communes historiques fusionnent pour former la commune actuelle de Val-de-Travers.
Les villages
Les 11 villages du Val-de-Travers
Depuis le 1er janvier 2009, le Val-de-Travers est une seule commune regroupant 11 anciens villages, chacun ayant conservé son identité et son caractère propre.
~720 m
Noiraigue
Porte d’entrée de la nature sauvage. Point de départ des Gorges de l’Areuse et du Creux du Van. Gare terminus de la ligne R21.
~737 m
Travers
Village industriel à l’entrée des mines d’asphalte de La Presta. Berceau de l’exploitation de l’asphalte naturel (1711–1986).
~740 m
Couvet
Capitale économique du Vallon. Berceau de l’absinthe (Pernod-Dubied, 1762). espaceVAL, cinéma Colisée, manufactures horlogères.
~739 m
Boveresse
Village calme, absinthe et séchoir. Piscine des Combes. Séchoir à absinthe classé monument historique depuis 1998.
~745 m
Môtiers
Village culturel par excellence. Prieuré Saint-Pierre (VIe s.), Rousseau (1762–65), Maison de l’Absinthe, Art Môtiers, Gorges de la Poëta-Raisse.
~750 m
Fleurier
Centre administratif et scolaire. Haute horlogerie (Chopard, Parmigiani, Bovet, Vaucher, Piaget). Patinoire, chocolaterie Jacot.
~770 m
Saint-Sulpice
Village le plus occidental de la vallée. Source de l’Areuse, Ecomusée, Volkswrecks Museum, Hôtel-Restaurant du Moulin.
~770 m
Buttes
Village de montagne. Départ du télésiège de La Robella (1 222 m). Horlogerie Richemont. Auberge des Fées.
~930 m
Les Verrières
Village-frontière à la plus haute altitude. Proximité du Creux du Van et du lac des Taillères. Restaurant Les Cernets.
~920 m
La Côte-aux-Fées
Village horloger au-dessus des vignes vaudoises. Manufacture Piaget depuis 1874. Frontière franco-suisse toute proche.
~800 m
Les Bayards
Village agricole entre Vallon et Montagnes. Paysages ouverts et calme jurassien, à mi-chemin entre Val-de-Travers et La Brévine.
Le Val-de-Travers est le berceau mondial de l’absinthe. C’est à Couvet que les premières distillations commerciales virent le jour à la fin du XVIIIe siècle. Interdit en 1910, ce spiritueux mythique fut distillé clandestinement pendant 95 ans avant de recouvrer sa légalité le 1er mars 2005 à minuit. Aujourd’hui, une vingtaine de distillateurs artisanaux perpétuent la tradition, et la Route de l’Absinthe relie Noiraigue à Pontarlier sur 45 km.
En train : ligne R21 depuis Neuchâtel jusqu’à Buttes (terminus), avec arrêts à Couvet, Fleurier, Môtiers, Boveresse, Travers, Noiraigue et Saint-Sulpice. Correspondances depuis Neuchâtel avec les trains ICN en provenance de Berne, Lausanne et Genève. En voiture : autoroute A5 jusqu’à Neuchâtel, puis route cantonale en direction de Pontarlier. Aucun péage, routes dégagées hors conditions hivernales.
Questions fréquentes
Tout ce qu’on nous demande sur le Val-de-Travers
La commune de Val-de-Travers comptait 10 705 habitants au 31 décembre 2025, soit une hausse de 30 personnes par rapport à 2024. La population est en légère croissance depuis 2022, notamment grâce à une campagne active de promotion de la domiciliation.
Le Val-de-Travers regroupe 11 villages depuis la fusion du 1er janvier 2009 : Boveresse, Buttes, Couvet, Fleurier, La Côte-aux-Fées, Les Bayards, Les Verrières, Môtiers, Noiraigue, Saint-Sulpice et Travers. Chaque village a conservé son identité propre et son caractère.
Le Val-de-Travers est entièrement en Suisse, dans le canton de Neuchâtel. Il est toutefois frontalier avec la France (département du Doubs) à son extrémité ouest, près des Verrières et de Saint-Sulpice. Pontarlier (France) est à environ 25 minutes en voiture.
Le Val-de-Travers est une destination 4 saisons. En été : piscine des Combes, randonnées (Creux du Van, Gorges de l’Areuse), luge Féeline, Art Môtiers (2026). En automne : couleurs magnifiques, calme, randonnées sans foule. En hiver : ski et luge à La Robella, patinoire de Fleurier, Mines d’asphalte. Au printemps : l’Areuse en crue, les cascades en plein débit, les premières randonnées.
C’est à Couvet, dans le Val-de-Travers, que Daniel-Henri Dubied et Henri-Louis Pernod ont lancé les premières distillations commerciales d’absinthe à la fin du XVIIIe siècle. Interdite en Suisse en 1910, la Fée verte fut distillée clandestinement pendant 95 ans avant d’être légalisée le 1er mars 2005. Aujourd’hui, une vingtaine de distillateurs artisanaux perpétuent la tradition. La Maison de l’Absinthe à Môtiers est le musée de référence sur ce sujet.
Le Creux du Van est un cirque de falaises calcaires situé dans le Val-de-Travers, parfois surnommé le « Grand Canyon suisse ». Il mesure plus d’un kilomètre de diamètre, les parois atteignent 200 mètres de hauteur, et il forme le cœur d’une réserve naturelle de 1 000 hectares. On peut y observer des bouquetins réintroduits en 1965, des chamois et une flore alpine remarquable. Le point de départ classique est la gare de Noiraigue.
Oui, excellemment. La ligne CFF R21 relie Neuchâtel à Buttes en 45 minutes, avec des arrêts dans tous les villages principaux (Couvet, Fleurier, Môtiers, Boveresse, Travers, Noiraigue, Saint-Sulpice). Des correspondances avec les trains ICN permettent d’arriver depuis Berne, Lausanne ou Genève. En hiver, des offres Snowtrain permettent d’accéder à La Robella avec une réduction sur les forfaits ski.
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