Niché à l’entrée du Val-de-Travers et surplombant les gorges de l’Areuse, le Creux du Van est le site naturel le plus spectaculaire de Suisse romande : un gigantesque amphithéâtre rocheux de 1 400 mètres de diamètre, avec des parois verticales de 150 à 200 mètres de hauteur.
Classé réserve naturelle depuis 1870 — l’une des premières en Suisse —, ce cirque surnommé le « Grand Canyon suisse » attire chaque année des dizaines de milliers de randonneurs. On y croise des bouquetins à quelques mètres des sentiers, des chamois agiles sur les parois et, pour les plus chanceux, le lynx ou le grand tétras.
Un cirque sculpté par les glaces et l’eau
Le Creux du Van s’est formé au fil de millions d’années à la croisée de processus géologiques et glaciaires. L’érosion a creusé ce cirque dans un anticlinal calcaire du Jura, façonné par les glaciations successives du Quaternaire.
La réserve s’étend sur 15,5 km² et couvre trois étages de végétation distincts. Au fond du cirque subsistent des pergélisols — éboulis en permafrost rarissimes à cette altitude — qui créent des microclimats propices à plus de 500 espèces de plantes. Le sommet du Soliat culmine à 1 382 m, avec une vue jusqu’aux Alpes et au lac de Neuchâtel par temps clair.
Les randonnées au Creux du Van
Du sentier familial au circuit exigeant, le Creux du Van est accessible à tous les niveaux.
Boucle classique depuis Noiraigue
Balade familiale depuis La Grand-Vy
Tour en e-bike depuis La Presta
Depuis Couvet ou Môtiers
Faune et flore : un paradis naturel protégé
Réserve naturelle depuis 1870, la chasse y est interdite depuis cette date. Le Creux du Van abrite une biodiversité exceptionnelle grâce à la diversité de ses habitats.
Meilleur moment pour les bouquetins : tôt le matin ou en fin de journée sur les pâturages du Soliat. En novembre–décembre (rut), les mâles sont particulièrement actifs et visibles.
Règles à respecter dans la réserve
⛔ Activités interdites
- Camping sauvage et bivouac
- Grillades et feux
- Drones
- Parapente
- Chasse (interdite depuis 1870)
- Randonnée en traîneau
- Cueillette de plantes
- Sortir des sentiers balisés
Chiens : tolérés en laisse obligatoire. Évitez les vaches allaitantes en bord de falaise avec un chien.
Escalade : autorisée du 1er août au 31 décembre sur les cinq voies aménagées.
Prudence : aucune barrière ne protège le bord du cirque — restez derrière le muret de pierre par temps humide ou venteux.
Comment accéder au Creux du Van ?
🚂 En train (recommandé)
- Depuis Neuchâtel~35 min
- Depuis Berne~1h15
- Depuis Lausanne~1h15
- Depuis Genève~2h
Ligne R21, arrêt Noiraigue. Sentier à 5 min de la gare.
🚗 En voiture
- Depuis Neuchâtel~35 min
- Depuis Pontarlier (F)~30 min
- Depuis Lausanne~1h
Parking payant limité à Noiraigue. En cas de saturation : Travers ou Couvet + train.
⏱ Temps de marche
- Noiraigue1h50–2h20
- Travers2h30–3h
- Couvet3h
- Môtiers3h30
| Point d’info | Place de la Gare, 2103 Noiraigue · +41 32 889 68 96 |
| Cartes | Boutique Goût & Région, gare de Noiraigue · SuisseMobile (numérique) |
| Faune en danger | Service de la faune : 032 889 67 70 · Gardes-faune : 079 637 34 45 |
| Location e-bikes | Mines d’asphalte de La Presta |
| Accès hivernal | Possible — sentiers potentiellement verglacés, vérifier les conditions |
Restaurants et hébergements d’altitude
🏔 Restaurant du Soliat — 1 382 m
Directement au bord du cirque. Restauration simple, dortoirs et yourtes en saison. Idéal pour passer une nuit en altitude et voir le lever du soleil sur les falaises.
🐻 Ferme Robert
Sur le sentier depuis Noiraigue. Buvette en saison, refuge non gardé ouvert toute l’année. Centre Nature avec expositions sur la réserve, refuge animalier (200 animaux). Fête de l’Ours chaque année fin août. Tél. : 032 863 31 40 (fermé le lundi).
🧀 Restaurant des Plânes — 1 100 m
Au-dessus de Couvet. L’une des rares métairies ouvertes toute l’année. Grande terrasse, jeux d’enfants, cuisine du terroir.
🐑 Ferme des Œillons — 1 000 m
Sur le chemin des 14 Contours. Première halte depuis Noiraigue, buvette et refuge animalier associatif.
Quelle saison choisir pour visiter le Creux du Van ?
🌿 Printemps — avr. à juin
Prairies fleuries, lumière douce, moins de monde. Vérifiez l’enneigement résiduel en avril sur les sentiers d’altitude.
☀️ Été — juil. à août
Saison la plus fréquentée. Tous les restaurants ouverts. Partez avant 8h pour éviter la foule et voir les animaux avant la chaleur.
🍂 Automne — sept. à nov.
Couleurs magnifiques, moins de monde. Novembre–décembre : rut des bouquetins. La saison préférée des photographes de nature.
❄️ Hiver — déc. à mars
Beauté saisissante mais préparation indispensable (crampons, équipement chaud). Sentiers dangereux par gel. Restaurants souvent fermés.
Tout ce qu’on nous demande sur le Creux du Van
À découvrir aussi dans le Val-de-Travers
Vous avez repéré une faute d’orthographe, veuillez nous en informer en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée ou par e-mail.
