Entre Noiraigue et Boudry, les Gorges de l’Areuse offrent l’une des plus belles promenades du canton de Neuchâtel. On y longe la rivière tantôt paisible, tantôt bouillonnante, à travers ponts de pierre centenaires, tunnels creusés dans la roche, passerelles suspendues au-dessus du torrent et parois calcaires vertigineuses. Un classique accessible à toute la famille, ouvert toute l’année.
L’Areuse, une rivière d’exception
L’Areuse prend sa source à Saint-Sulpice, dans le Val-de-Travers, et parcourt 31 kilomètres avant de se jeter dans le lac de Neuchâtel près de Boudry. Après avoir traversé paisiblement la vallée, elle s’engouffre à partir de Noiraigue dans une gorge spectaculaire creusée dans le calcaire jurassien — un défilé façonné par des millénaires d’érosion.
L’énergie hydraulique de l’Areuse est exploitée depuis le XIVe siècle. Les retenues des centrales hydroélectriques ont créé de magnifiques plans d’eau aux reflets émeraude, tapissés de mousse verte. Le chemin de randonnée dans les gorges a été aménagé en 1876, taillé en partie dans la paroi rocheuse, avec passerelles, escaliers métalliques et tunnels piétonniers.
La partie supérieure des gorges, autour de Noiraigue, fait partie d’un district franc fédéral où la faune et la flore sont protégées — le même que celui du Creux du Van. Chamois, hérons cendrés et martins-pêcheurs y sont régulièrement observés le long de la rivière.
Les itinéraires possibles
Le parcours classique relie Noiraigue à Boudry en descente douce. Il peut être raccourci ou adapté selon le niveau et le temps disponible.
Traversée classique Noiraigue → Boudry
Tronçon court Noiraigue → Champ-du-Moulin
Tronçon Champ-du-Moulin → Boudry
Boucle Noiraigue → Saut de Brot → Noiraigue
Les immanquables du parcours
🌉 Pont du Saut de Brot
Le symbole des gorges. Reconstruit en 1897 après trois tentatives balayées par les crues, il surplombe l’Areuse dans la section la plus encaissée. La photo la plus prise des gorges.
🌊 Pont de la Baleine
Peu après Noiraigue, ce pont permet d’admirer une belle chute d’eau de part et d’autre de son arche, grâce à deux escaliers qui descendent vers la rivière.
💧 Gor de Brayes
Dans la section inférieure, le passage le plus impressionnant après le Saut de Brot : parois rocheuses verticales, eau bouillonnante, passerelle aérienne au-dessus du torrent.
🏠 Maison de la Nature « La Morille »
À Champ-du-Moulin, centre d’information sur la nature neuchâteloise et les gorges. Buvette attenante. Tél. : +41 32 855 14 44.
⚡ Centrales hydroélectriques
L’énergie de l’Areuse est exploitée depuis le XIVe siècle. Les retenues créent de magnifiques plans d’eau aux reflets émeraude, tapissés de mousse verte.
🚶 Passerelle Expo 02
Dans la section inférieure, vestige de l’Exposition nationale suisse de 2002. Elle permet de longer la rive gauche et les parois rocheuses au plus près de l’eau.
Conseils avant de partir
👟 Équipement
Chaussures de randonnée recommandées. Certains passages restent humides même par beau temps — le sentier longe l’eau en permanence. Bâtons utiles dans le sens de la montée.
👨👩👧 Avec des enfants
Accessible dès 4–5 ans sur le tronçon Noiraigue → Champ-du-Moulin. Déconseillé avec une poussette. Attention aux barrières de sécurité : un enfant petit pourrait passer en dessous.
🌧 Par temps de pluie
Le sentier reste praticable mais devient glissant. Les escaliers en bois et passerelles peuvent être dangereux. Préférez une journée sèche ou le lendemain d’une journée sans pluie.
🚂 Logistique train
Sens conseillé : Noiraigue → Boudry. Garez-vous à Boudry (parking payant ou disque bleu 5h), prenez le train direction Neuchâtel, changez à Auvernier jusqu’à Noiraigue (~35 min).
🐕 Chiens
Autorisés et le parcours leur convient bien. Tenez-les en laisse dans les sections avec barrières. Attention aux passerelles en bois qui peuvent être glissantes pour les pattes.
♿ Accessibilité
Non adapté aux poussettes ni aux fauteuils roulants. Le sentier comporte des escaliers et des passages étroits. Les personnes à mobilité réduite peuvent apprécier le bord de rivière côté Noiraigue.
Comment accéder aux Gorges de l’Areuse ?
🚂 En train (recommandé)
- Depuis Neuchâtel~35 min
- Depuis Berne~1h15
- Depuis Lausanne~1h15
- Depuis Genève~2h
Ligne R21, arrêts Noiraigue et Champ-du-Moulin. Retour depuis Boudry via tram (toutes les 20 min) ou train via Auvernier.
🚗 En voiture
- Depuis Neuchâtel~35 min
- Depuis Pontarlier (F)~30 min
- Depuis Lausanne~1h
- Depuis Yverdon~45 min
Conseillé : garez-vous à la gare de Boudry (parking payant ou disque bleu 5h) et prenez le train jusqu’à Noiraigue.
⏱ Points d’arrêt sur le parcours
- Noiraigue (gare)Début idéal
- Champ-du-MoulinMi-parcours
- Boudry (gare)Arrivée
- Bôle (gare)Alternative Boudry
| Balisage | Losanges jaunes — très bien indiqué sur tout le parcours |
| Accessibilité | Toute l’année, par tout temps (vigilance par temps de pluie) |
| Point d’info Noiraigue | Place de la Gare, 2103 Noiraigue · +41 32 889 68 96 |
| Maison de la Nature | Champ-du-Moulin · +41 32 855 14 44 |
| Retour en tram | Depuis Boudry Littoral → Place Pury Neuchâtel (toutes les 20 min) |
Où se restaurer sur le parcours ?
🐟 Hôtel-Restaurant de la Truite — Champ-du-Moulin
La halte incontournable à mi-parcours. Réputé pour ses truites fraîches de l’Areuse (meunière, aux herbes vertes ou au bleu). Belle salle des fêtes classée au patrimoine, terrasse ensoleillée. Réservation conseillée le week-end. Tél. : +41 32 855 11 34 · www.la-truite.ch
☕ Buvette de la Maison de la Nature « La Morille »
Juste en face du restaurant de la Truite. Petite restauration simple (mets légers, glaces) et informations sur les gorges. Ouverture saisonnière.
🍺 La Gorgette — Boudry
À l’entrée de Boudry, en fin de parcours. Buvette avec terrasse idéale pour une bière bien méritée avant de reprendre le train.
🍷 Café du Pont — Boudry
Au pied de la gare de Boudry, avec terrasse et vue sur le viaduc de l’Areuse. Cuisine régionale. Pratique avant votre train de retour.
Quand visiter les Gorges de l’Areuse ?
🌸 Printemps — mars à mai
L’Areuse est en crue après la fonte des neiges — débit puissant et spectaculaire. Végétation luxuriante, peu de monde. Le meilleur moment pour photographier les cascades.
☀️ Été — juin à août
La saison la plus fréquentée. Les gorges offrent une fraîcheur bienvenue par grande chaleur. Débit de la rivière plus faible. Réservez le restaurant de la Truite à l’avance.
🍂 Automne — sept. à nov.
Couleurs magnifiques dans les forêts. Le débit reprend avec les premières pluies. Moins de monde qu’en été. Lumière dorée parfaite pour la photographie.
❄️ Hiver — déc. à fév.
Accessible toute l’année, contrairement à la Poëta-Raisse. Ambiance minérale et silencieuse. Certains restaurants fermés hors saison. Vigilance sur les passages humides.
Tout ce qu’on nous demande sur les Gorges de l’Areuse
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