À La Presta, dans le Val-de-Travers, les Mines d’asphalte sont l’une des attractions les plus originales de Suisse romande : la seule mine souterraine ouverte en visite permanente dans les cantons romands. Casque sur la tête et lampe de poche en main, on plonge dans près d’un kilomètre de galeries souterraines pour découvrir comment, pendant près de trois siècles, mineurs et chevaux ont extrait des entrailles de la montagne deux millions de tonnes d’un minerai rare et précieux — l’asphalte naturel — qui a pavé les routes du monde entier.
Trois siècles d’or gris dans les entrailles du Jura
Le gisement d’asphalte de Travers est découvert en 1711, à une époque où le canton de Neuchâtel est encore sous domination prussienne. D’abord exploité à ciel ouvert pour ses vertus médicinales, le minerai commence à être extrait en galeries souterraines à partir de 1830.
La visite guidée des galeries
Toutes les visites dans les galeries sont obligatoirement guidées. Équipé d’un casque et d’une lampe de poche fournis sur place, le groupe suit le guide dans les galeries à une température constante de 8°C. La visite dure environ 1h30 et couvre près d’un kilomètre de galeries.
⛏ Ce qu’on découvre
Comment les artificiers travaillaient, comment l’eau était évacuée des galeries, le rôle des chevaux, le fonctionnement des locomotives électriques et la géologie unique de ce gisement.
🌍 Un minerai exceptionnel
L’asphalte naturel du Val-de-Travers a revêtu les rues de Londres, Paris, New York et de nombreuses capitales. Un « or gris » sorti des entrailles du Jura neuchâtelois pour traverser les océans.
🐴 Les chevaux des mines
Pendant des décennies, des chevaux vivaient et travaillaient dans les galeries, tirant des wagonnets chargés de minerai. Le dernier d’entre eux n’a quitté la mine qu’en 1973.
🗣 Langues disponibles
Visites guidées en français et en allemand aux horaires réguliers. Sur demande préalable pour les groupes : anglais et italien.
Asphalt Story et Jardin des Mineurs
En plus de la visite guidée des galeries, le billet d’entrée inclut deux autres espaces à découvrir — chacun d’environ 1h30.
🏛 Asphalt Story
Exposition interactive inaugurée en 2022, organisée autour de 6 stations ludiques dans le décor de la maison de Mario, un mineur scientifique. On y découvre comment le gisement s’est formé il y a des millions d’années, la géologie des hydrocarbures et l’utilisation durable des ressources. Peut se visiter avant ou après les galeries — ou seule, sans billet mine.
🌿 Jardin des Mineurs
Biotope interactif en plein air : étang, sentier forestier, faune et flore locales (insectes, oiseaux, batraciens). Les enfants explorent avec une tablette et une sacoche d’explorateur (inclus dans le billet). Location du kit seul également possible : CHF 10.– pour 4 personnes.
🔍 Énigmes au Val-de-Travers
Jeu de piste interactif sur le site des Mines pour mettre ses compétences de détective en éveil. Idéal pour les familles et les groupes. Renseignements à l’accueil.
🛍 Boutique Goût & Région
Produits locaux du Val-de-Travers : absinthe, fromages, charcuteries, souvenirs. La boutique se trouve dans le bâtiment d’accueil, à côté du Café des Mines.
Le jambon cuit dans l’asphalte — la spécialité du Café des Mines
🍖 Un plat de mineurs devenu légende
La spécialité maison du Café des Mines est unique au monde : le jambon cuit dans l’asphalte à 160–170°C. Le jambon est d’abord entouré fermement de plusieurs couches de journal, puis plongé dans une cuve d’asphalte en fusion pendant 4 heures. La chaleur pénètre lentement à travers l’emballage — le jambon cuit dans son jus, sans contact direct avec l’asphalte.
Ce plat était à l’origine un repas de fête des mineurs pour la Sainte-Barbe (fête patronale des mineurs, le 4 décembre). Il est aujourd’hui servi avec des haricots verts et un gratin dauphinois au Café des Mines.
⚠️ Réservez votre table à l’avance, principalement les week-ends de juin et septembre. Tél. : 032 864 90 64 ou [email protected]
Tarifs et horaires d’ouverture
🎟 Billet complet (visite + Asphalt Story + Jardin)
- Adultes (dès 16 ans)CHF 21.–
- Étudiants / apprentisCHF 17.50
- Enfants 6–15 ansCHF 15.–
- Enfants 0–5 ansGratuit
- Famille (2 ad. + 2–3 enf.)CHF 60.–
🎟 Mini-groupe (max. 9 personnes)
- Adultes (dès 16 ans)CHF 17.50
- Étudiants / apprentisCHF 14.50
- Enfants 6–15 ansCHF 11.–
- Enfants 0–5 ansGratuit
Groupes dès 9 personnes · Tarif forfait mini-groupe : CHF 160.–
🗓 Horaires avr.–oct. (haute saison)
- Visites guidées10h30 et 14h00
- Juil.–août en plus12h00 et 16h00
- Café / Asphalt / Jardin9h30–17h00
Tous les jours du 1er avril au 1er novembre
🗓 Horaires nov.–mars (basse saison)
- Visites guidées14h00
- Jours d’ouvertureJeu.–dim.
- Café / Asphalt / Jardin11h30–16h30
Jan.–mars : vendredi au dimanche seulement · Groupes toute l’année sur réservation
| Cartes acceptées | Neuchâtel Tourist Card · Passeport Musées Suisses · Raiffeisen MemberPlus · Passeport Loisirs · Pass’Temps Val-de-Travers |
| Réservation groupes | 032 864 90 64 · [email protected] · Toute l’année à toute heure sur réservation |
| Paiement | Espèces et carte bancaire · Billets en ligne disponibles sur mines-asphalte.ch |
| Accessibilité | Accessible avec poussette (2 escaliers étroits, portage possible) · Chaise roulante adaptée sur demande · Chiens acceptés en laisse |
Comment accéder aux Mines d’asphalte ?
🚂 En train (recommandé)
- Depuis Neuchâtel~25 min
- Depuis Berne~1h05
- Depuis Lausanne~1h
- Depuis Genève~1h45
Ligne R21 direction Buttes. Arrêt sur demande à « La Presta – Mines d’asphalte » (arrêt CFF dédié, indiquez votre destination au conducteur).
🚗 En voiture
- Depuis Neuchâtel~25 min
- Depuis Pontarlier (F)~30 min
- Depuis Lausanne~55 min
- Depuis Yverdon~40 min
A5 sortie Yverdon-Ouest, suivre Ste-Croix puis Val-de-Travers. Parking gratuit sur place derrière le bâtiment d’accueil.
📍 Adresse et contact
- Site de La Presta2105 Travers
- Téléphone032 864 90 64
[email protected] · www.mines-asphalte.ch · Tous les temps, toute l’année
Avant de partir — ce qu’il faut savoir
🧥 Habillez-vous chaudement
8°C dans les galeries, même en juillet. Un pull ou une veste légère est indispensable. Les casques et lampes de poche sont fournis sur place.
👟 Bonnes chaussures
Le sol des galeries est irrégulier. Des chaussures fermées à semelle antidérapante sont recommandées. Évitez les talons et sandales.
👶 Avec des enfants
Accessible avec une poussette (deux escaliers étroits, portage possible). Recommandé dès 4–5 ans. Les tunnels sont sombres et un ventilateur bruyant est mis en marche en démo — certains enfants peuvent être surpris.
📅 Réservez votre table
Le Café des Mines est très fréquenté les week-ends de juin et septembre. Réservez à l’avance au 032 864 90 64. Pour le jour même, appelez directement.
⏱ Planifiez votre journée
Visite guidée (1h30) + Asphalt Story (1h30) + Jardin des Mineurs (1h30) = une journée complète. Comptez minimum 3h si vous faites les trois. Commencez par le Café pour bien vous réchauffer avant les galeries.
🐕 Chiens
Chiens acceptés en laisse lors de la visite guidée — une particularité rare pour une visite de mine. Idéal pour une sortie en famille avec votre animal.
Tout ce qu’on nous demande sur les Mines d’asphalte
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