⚔️ Buttes · Val-de-Travers · Premier samedi de septembre
Fête du Sel de Buttes
Sur les traces des faux-sauniers — un jour par an, le village de Buttes replonge dans le Moyen Âge pour raconter la fascinante histoire de la contrebande du sel.
30+éditions
1 jour1er samedi sept.
10h – 23hhoraires types
Gratuitentrée libre
ButtesVy Saulnier
Chaque premier samedi de septembre, le village de Buttes remonte le temps de plusieurs siècles. La Fête médiévale du Sel transforme les rues de l’ancienne Vy Saulnier — route de contrebande du sel — en un marché médiéval vivant et coloré. Combats à l’épée, rapaces en vol libre, ateliers d’artisanat, cortège en costumes d’époque et gastronomie médiévale : une journée hors du temps, entièrement gratuite, organisée par l’association La Route du Sel.
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⚗️ La Vy Saulnier — quand Buttes était sur la route de contrebande du sel
Au Moyen Âge, le sel était aussi précieux que l’or — seul agent de conservation fiable des aliments, il était indispensable à la survie. La France en produisait en quantité, notamment à Salins-les-Bains (Jura français), mais le roi y prélevait un impôt lourd : la gabelle. Selon les régions, ce prélèvement faisait monter le prix du sel jusqu’à cinquante fois sa valeur d’origine.
Pour échapper à cet impôt, des contrebandiers — appelés faux-sauniers — empruntaient des sentiers clandestins à travers le Jura. L’un de ces sentiers passait précisément par Noirvaux et Buttes, dans le Val-de-Travers. En face, les soldats du roi — les redoutés gabelous — traquaient les contrebandiers sur ces mêmes chemins. Le Prince de Neuchâtel et les Bernois faisaient venir leur sel de Salins par ces routes — officielles et clandestines mêlées. Selon la légende locale, une partie de cet « or blanc » empruntait la Vy Saulnier pour échapper aussi aux maléfices de la Vouivre, créature mythologique des sources de l’Areuse. C’est pour rendre hommage à ce pan méconnu et fascinant de l’histoire locale que l’association La Route du Sel organise chaque année cette fête.
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🗓 Déroulement type d’une journée
La structure de la journée reste stable d’une édition à l’autre. Le programme détaillé (compagnies, artistes, animations) est publié chaque année sur fetedusel.ch et dans notre agenda.
10h00
Ouverture du marché et de la brocante
Ouverture des stands artisanaux, de la brocante médiévale et de la restauration dans les rues de Buttes. Les premières compagnies s’installent et présentent leurs campements historiques.
11h00
Partie officielle & présentation des compagnies
Ouverture officielle de la fête et présentation des compagnies médiévales participantes. Début des animations en continu dans toutes les rues du village.
11h – 15h
Animations continues dans les rues
Combats médiévaux, rapaces en vol libre, ateliers d’artisanat ancien (forge, tir à l’arc, arbalète, jeu de rôle…), musiques médiévales, déambulations et échassiers. Restauration sur place toute la journée.
15h00
🎺 Grand cortège médiéval — temps fort de la journée
Le cortège rassemble toutes les compagnies, musiciens et villageois costumés dans un défilé à travers les rues de Buttes. La route principale est fermée à la circulation pendant environ 30 minutes. Moment fort apprécié par les familles.
15h – 23h
Animations de soirée & restauration
Les animations et la musique se poursuivent en soirée. Concerts et ambiance médiévale jusqu’à 23h. La fête se conclut dans la convivialité villageoise.
⚔️ Ce qu’on y vit
⚔️
Combats médiévaux & campements
Des compagnies médiévales reconstituent des combats à l’épée spectaculaires et installent des campements historiques permettant de découvrir l’équipement, les armures et la vie quotidienne au Moyen Âge.
🦅
Rapaces en vol libre
Aigles royaux, hiboux grand-duc, buses et faucons s’élancent dans le ciel de Buttes sous les yeux du public. Les fauconniers expliquent leur art et permettent des approches en toute sécurité.
🎯
Ateliers d’artisanat médiéval
Forgeron, tir à l’arbalète, tir à l’arc, lancer de hache, calligraphie, cuisine médiévale, initiation au jeu de rôle — des activités participatives pour tous les âges, enfants comme adultes.
🎺
Musique médiévale & troubadours
Groupes de musique médiévale — provençale, celtique, folk — animent les rues et la place principale tout au long de la journée. Chaque édition accueille des formations nouvelles et des têtes d’affiche du genre.
🎪
Spectacles de rue & déambulations
Échassiers, conteurs, jongleurs, compagnies de théâtre de rue — les animations ne se cantonnent pas à la scène principale mais envahissent toutes les ruelles de Buttes pour une atmosphère totalement immersive.
🍖
Gastronomie médiévale & marché
Stands de restauration inspirés des saveurs médiévales, buvette, marché artisanal et brocante. Un festin viking ou médiéval est souvent proposé par l’une des compagnies participantes.
🚔
Les gabelous traquent les faux-sauniers
Chaque édition met en scène l’histoire originelle de la fête : les soldats du roi (gabelous) patrouillent dans les rues à la recherche des contrebandiers du sel (faux-sauniers) en costumes d’époque.
👗
Le village en costume — une tradition
De nombreux habitants de Buttes se costument pour la journée, transformant le village entier en décor médiéval vivant. Rien n’empêche les visiteurs d’arriver en costume pour s’immerger encore plus !
🎫
Entrée entièrement libre et gratuite
L’accès à la Fête médiévale du Sel est entièrement gratuit pour tous les visiteurs. Vous ne payez que les consommations (restauration, buvette) et les éventuels achats artisanaux. Une accessibilité qui fait partie de l’identité de la fête et de son engagement envers la communauté du Val-de-Travers.
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🗺 La Vy Saulnier — la route du sel que vous foulerez
La fête se déroule dans la rue même où passait la Vy Saulnier — l’ancienne route de contrebande du sel. Ce sentier historique a pu être reconstitué par les historiens grâce aux archives régionales. Il reliait les salines de Salins-les-Bains (Jura français) aux territoires du Prince de Neuchâtel et des Bernois, en évitant les points de contrôle de la gabelle.
En marchant dans les rues de la fête, vous reproduisez exactement les pas des faux-sauniers d’autrefois. Un frisson d’histoire garanti.
📋 Infos pratiques
📅 Quand
Chaque année 1er samedi de septembre
Ouverture : 10h00
Cortège médiéval : 15h00
Fermeture : 23h00
📍 Où
Village de Buttes
Vy Saulnier & rues du village
2115 Buttes, Val-de-Travers
Route principale fermée ~15h15–15h45
🚂 En train
Ligne transN Fleurier–Buttes
Arrêt : Gare de Buttes
Neuchâtel : ~50 min (via Fleurier)
Fleurier : ~15 min
🚗 En voiture
Depuis Neuchâtel : ~40 min
Depuis Yverdon : ~35 min
Depuis La Chaux-de-Fonds : ~35 min
⚠️ Route principale fermée lors du cortège
💳 Tarifs & paiement
Entrée : entièrement gratuite
Consommations et artisanat payants
Se renseigner sur les modes de paiement acceptés
👶 Familles & enfants
Idéal pour toute la famille
Ateliers enfants dans plusieurs compagnies
Tir à l’arbalète, jeux médiévaux en bois
Rapaces en vol libre — spectacle incontournable
❓ Questions fréquentes
Parce que Buttes était un point de passage de la Vy Saulnier — une route de contrebande du sel empruntée clandestinement au Moyen Âge pour éviter la gabelle, l’impôt royal sur le sel. Les faux-sauniers (contrebandiers) et les gabelous (soldats du roi) se traquaient sur ces chemins. L’association La Route du Sel organise cette fête depuis plus de 30 ans pour faire revivre cet épisode méconnu de l’histoire locale.
Oui — l’accès à la fête, aux animations, au cortège et à tous les spectacles est entièrement libre et gratuit. Vous payez uniquement vos consommations (restauration médiévale, buvette) et les éventuels achats artisanaux dans les stands du marché.
Non seulement c’est possible, mais c’est encouragé et très apprécié ! De nombreux habitants de Buttes se costument pour la journée, et les visiteurs en costume contribuent à l’atmosphère immersive de la fête. Chevaliers, nobles dames, gueux, moines, marchands ou faux-sauniers — toutes les figures médiévales sont les bienvenues.
C’est même l’une des meilleures sorties familiales de l’automne dans le val. Les enfants sont émerveillés par les rapaces en vol libre, les combats médiévaux, les ateliers de tir à l’arbalète et à l’arc, les forgerons et les jeux médiévaux en bois. Le cortège du samedi à 15h est un moment particulièrement apprécié.
Le programme complet — compagnies participantes, artistes, animations de l’année — est publié sur fetedusel.ch. Sur vallon.info, retrouvez nos articles et notre annonce de chaque édition via le tag #fetedusel et dans notre agenda.
La route principale de Buttes est fermée à la circulation pendant environ 30 minutes lors du cortège (généralement entre 15h15 et 15h45). La Commune de Val-de-Travers prévient les usagers à l’avance. Si vous venez en voiture, planifiez d’arriver avant 15h ou après 16h pour éviter la perturbation.
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