Il est 23 heures passées, un samedi soir, quelque part entre Buttes et Noiraigue. Sur la table du salon, un téléphone vibre : « Tu peux venir me chercher à la gare ? » Vous, parents du Vallon, connaissez la suite par cœur : les clés, la veste, la route dans le noir. Depuis le 1er juillet, le Canton tente de rendre ces courses moins fréquentes avec un rabais jeunes sur les transports publics de 66%. Trois mois plus tard, un premier bilan est tombé. Il en dit long sur nos 18 à 25 ans, sur leur budget, et un peu sur l’avenir du taxi parental à Val-de-Travers.
Un compteur divisé par trois
Adoptée par le Grand Conseil le 24 mars 2026, la mesure est entrée en vigueur le 1er juillet, à peine trois mois plus tard. Le principe est simple : tout jeune de moins de 25 ans domicilié dans le canton de Neuchâtel bénéficie de 66% de réduction sur son abonnement ONDE VERTE. En clair, il ne paie plus qu’environ un tiers du prix. Les bons se commandent en ligne via le Guichet unique, et toutes les informations se trouvent sur ne.ch/TP-rabais-jeunes.
Pour tenir ce délai record, le service cantonal des transports a dû faire monter tout le monde dans le même wagon : les communes, les CFF, transN, la communauté tarifaire ONDE VERTE, la Chancellerie d’État et le Service informatique de l’Entité neuchâteloise.
2300 passagers de plus dans la course
Le démarrage a été franc. Plus de 15’000 bons de réduction ont déjà été utilisés. Entre juillet et septembre, environ 2300 abonnements annuels ONDE VERTE supplémentaires ont été vendus aux moins de 25 ans par rapport à la même période de 2025, soit près de 2 millions de francs de recettes en plus pour la communauté tarifaire.
Côté facture, sur les 14,5 millions de francs prévus pour les deux années du projet pilote, 5,8 millions ont déjà été mobilisés. Le Canton l’explique notamment par la rentrée scolaire, période où se concentre traditionnellement une bonne partie des renouvellements d’abonnements.
1901 jeunes ont donné leur avis, dont 120 du Vallon
Pour mesurer l’effet réel du rabais, une enquête en ligne a été menée du 1er juillet au 30 septembre auprès des 18 à 25 ans du canton. Sur 2480 réponses, 1901 ont été retenues, soit un taux de participation de 11%, jugé très élevé pour ce genre d’exercice. Les jeunes de Val-de-Travers en représentent 120, soit 6,3% de l’échantillon, une proportion qui colle à la réalité démographique du canton.
Premier enseignement : 46% des jeunes interrogés ont profité de l’offre pour élargir leur accès aux transports publics. Parmi eux, 21% ont pris un abonnement alors qu’ils n’en avaient pas, 14% ont étendu le leur à davantage de zones et 11% ont opté pour des prestations complémentaires. Par ailleurs, 43% ont simplement renouvelé leur abonnement habituel, mais à moindre coût. Chez les jeunes en emploi ou au chômage, 44% sont de nouveaux abonnés, et ce chiffre dépasse même la moitié chez ceux qui sont sans activité.
Une nuance s’impose toutefois, et le rapport la formule lui-même : les jeunes qui ne sont pas intéressés par la mesure sont nettement sous-représentés dans l’enquête. Ils n’y pèsent que 8,2%, alors que selon les données d’ONDE VERTE, ils représenteraient plutôt 44% de la population concernée. Les chiffres ci-dessus décrivent donc surtout ceux qui ont sauté dans le bus, pas l’ensemble des jeunes du canton.
Le prix, premier feu rouge
Quand on leur demande ce qui les freine le plus, les jeunes répondent sans hésiter : le prix, cité par 80,8% d’entre eux. Loin derrière viennent le temps de parcours (39,3%), le manque de liaisons directes (27,4%) et une offre jugée insuffisante (22,3%). Le confort et le sentiment d’insécurité ferment la marche, avec tout de même 12,2% des réponses. Pour qui habite au bout d’une ligne, les deuxième et troisième raisons auront sans doute un petit air familier.
Un détail pratique mérite d’être relevé : plusieurs jeunes titulaires d’un abonnement général ont cru ne pas pouvoir profiter du rabais. Erreur, l’AG est lui aussi concerné. Si vous en avez un à renouveler à la maison, le message vaut la peine d’être transmis au petit déjeuner.
Les parents ne raccrochent pas encore l’enseigne
Reste la grande question : le rabais va-t-il changer les habitudes ? Pour l’instant, la réponse est prudente. 62,5% des jeunes interrogés disent qu’ils garderont les mêmes pratiques, simplement en payant moins. Mais 36,9% pensent se déplacer plus souvent pour leurs loisirs, 26,2% comptent utiliser davantage les transports publics pour aller au travail ou en formation, et 26,9% pour leurs sorties.
Et puis il y a ce chiffre, qui fera sourire plus d’un chauffeur bénévole : 17,4% déclarent qu’ils auront moins souvent besoin de se faire accompagner en voiture. Près d’un sur six, toutes classes d’âge confondues.
La voiture, elle, garde la cote. Plus de la moitié des jeunes interrogés ont déjà leur permis, près de 77% vivent encore chez leurs parents, et près des deux tiers montent en voiture plus d’une fois par semaine, comme conducteur ou passager. Le Canton le souligne d’ailleurs : ces résultats sont particulièrement encourageants à un âge où se pose souvent la question du premier véhicule.
Prochain arrêt : été 2027
Ces premiers résultats devront être confirmés dans la durée. Une deuxième enquête sera menée à l’été 2027, en partie auprès des mêmes personnes, pour mesurer comment leurs habitudes auront réellement évolué et quel effet la mesure aura eu sur la fréquentation des transports publics.
D’ici là, le téléphone continuera sans doute de vibrer certains samedis soir. Mais la plus belle course que le taxi parental puisse faire, c’est peut-être bien celle-ci : déposer une dernière fois son passager à la gare de Fleurier, abonnement en poche, pour qu’il n’ait plus besoin d’appeler.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, veuillez nous en informer en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée .
