Le Conseil d’État du canton de Neuchâtel a annoncé, ce 29 avril 2026, le lancement d’un projet de nouveau centre cantonal d’accueil destiné aux personnes relevant de l’asile à Couvet, dans la commune de Val-de-Travers. Cette future structure remplacera le site actuel situé au Chemin des Prises 8 et s’inscrit dans une volonté de moderniser et d’adapter le dispositif cantonal d’hébergement.
Le bâtiment concerné, propriété de l’État et situé à la rue du 1er Mars 11, fera l’objet d’une rénovation complète afin de répondre aux exigences actuelles en matière d’accueil, d’organisation et de durabilité. L’objectif est de créer une infrastructure fonctionnelle, capable de s’adapter aux évolutions des besoins liés à l’asile.
Une réponse aux obligations fédérales et aux besoins cantonaux
Conformément à la législation fédérale sur l’asile, chaque canton doit assurer l’hébergement et l’accompagnement des personnes qui lui sont attribuées. Dans ce contexte, le canton de Neuchâtel souhaite renforcer la stabilité et la planification de son dispositif de premier accueil.
Le projet de Couvet représente une première étape concrète de cette stratégie. Il vise à offrir une prise en charge plus cohérente et mieux structurée, en adéquation avec les réalités actuelles et futures des flux migratoires.
Une concertation avec la commune et la population
Le développement de ce nouveau centre se fait en étroite collaboration avec la commune de Val-de-Travers, impliquée dès les premières phases du projet. Les autorités cantonales entendent garantir une intégration harmonieuse de la structure au sein de la communauté locale.
Une communication spécifique sera adressée aux habitants et aux riverains. Une séance d’information publique est d’ores et déjà prévue pour l’automne 2026 ou au début de l’année 2027, afin de présenter le projet et répondre aux questions de la population.
Vers un dispositif d’accueil plus modulable
Depuis plusieurs mois, le Conseil d’État travaille à une refonte globale du dispositif de premier accueil des personnes relevant de l’asile. Cette évolution repose sur une approche modulable, avec une répartition équilibrée des structures sur le territoire cantonal.
L’objectif est de disposer de centres de taille adaptée, intégrés dans leur environnement, et capables de faire face aux variations du nombre d’arrivées. Des analyses sont actuellement en cours pour identifier les solutions les plus pertinentes.
Réaffectation de certains sites et relocalisations
Ce projet permettra également de libérer certains sites actuellement utilisés pour l’accueil, mais dont la vocation première est différente. Le site de Tête-de-Ran pourrait ainsi retrouver son usage touristique, tandis que le bâtiment occupé par des mineurs non accompagnés à Couvet devrait être réaffecté à terme.
Par ailleurs, le Conseil d’État travaille à la relocalisation des occupants actuels du bâtiment de la rue du 1er Mars 11, à savoir le service cantonal de la faune, des forêts et de la nature ainsi qu’Alfaset. Une installation sur le site Dubied, également à Couvet, est envisagée.
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