Samedi 12 septembre, le ciel n’a pas fait de manières : pas une goutte de pluie, un terrain sec et praticable du départ à l’arrivée. Des conditions idéales pour une première qui n’avait pas droit à l’erreur. Six mois après l’annonce de mars et deux semaines après le rappel du 1ᵉʳ septembre, le Swiss Women’s Trail est enfin devenu une course, avec ses dossards, ses temps et ses classements.
Un plateau presque au complet
L’objectif affiché au lancement, entre 300 et 500 participantes pour cette première édition, a été atteint dans le haut de la fourchette. Au total, 499 coureuses se sont inscrites sur les deux parcours, dont 438 ont rallié l’arrivée : 76 sur le 38 km et 362 sur le 19 km. Un chiffre qui confirme, dès la première tentative, que le pari d’un trail entièrement féminin trouvait son public à Val-de-Travers.
Sur 38 km, l’expérience l’emporte
Sur le tracé long (1400 m D+), c’est Marianne Hogan, dans la catégorie MAF, qui s’impose au scratch en 3h18’03. Beatriz Roman Soriano, chez les SE1F, termine deuxième à 6’11, avant un net trou d’air : la troisième place revient à Caroline Muller, à plus de 37 minutes de la gagnante. Chez les autres catégories, la victoire va à Gabrielle Chedin (EF), Virginie Mercier (JUF), Marie Gainon (SE2F) et à Doriana Casado, ex aequo avec Annabelle Grisel chez les V1F.
Sur 19 km, l’écart se joue à la minute
Le parcours court (750 m D+) a offert un tout autre scénario : une bagarre de tête resserrée jusqu’au bout. Carolyn Schaltegger (EF) s’impose en 1h55’38, devançant Sina Sprecher (MAF) de seulement 1’21. Selin Scherrer (MAF) complète le podium à 5’12. Les autres titres de catégorie reviennent à Nadia Tâche (SE1F), Julia Martin (JUF), Nadia Gagg (SE2F), Anne Defrancesco (V1F) et Emilie Rousseil, première de la toute jeune catégorie CAF.
Il y a une forme de clin d’œil dans ces deux podiums : sur le format long, c’est une masters qui l’emporte devant deux seniors ; sur le format court, c’est l’inverse, une espoir qui résiste aux masters. De quoi donner raison à ce que rappelait déjà le dossier de lancement en mars : plus la distance grandit, plus l’expérience pèse dans la balance.
Deux souffles annoncés début septembre, une première course bouclée sans accroc ce week end : Val-de-Travers peut cocher la case, et déjà regarder vers la suite, entre le club Strava en préparation et une deuxième édition qui aura, cette fois, un précédent à dépasser.
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