La participation politique des étrangers dans les cantons suisses de Neuchâtel et de Genève reste à un niveau alarmant, malgré des droits étendus octroyés. C’est une constatation inquiétante mise en lumière lors de la présentation de l’étude « Que des locataires ! » le jeudi 2 novembre 2023, menée par l’Université de Neuchâtel sur mandat du Département de l’emploi et de la cohésion sociale du Canton.

Bien que Neuchâtel soit un pionnier en Suisse en termes de droits politiques accordés aux étrangers, avec l’octroi du droit de vote communal dès 1849 et du vote cantonal en 2000, la participation demeure nettement inférieure à celle des citoyens suisses. Même si les droits politiques sont étendus, les personnes de nationalité portugaise et espagnole participent moins aux scrutins, comme l’a souligné l’étude réalisée entre 2021 et 2023.

Parmi les 12 000 résidents de nationalité portugaise et les 2 450 personnes de nationalité espagnole, ces groupes ont été identifiés comme ceux ayant le taux le plus faible de participation politique malgré leurs droits civiques.

L’étude met en lumière divers facteurs socio-économiques et culturels qui entravent la participation politique. Il souligne notamment la socialisation politique dans le pays d’origine, les projets migratoires orientés vers un éventuel retour, les contraintes économiques, et le sentiment de discrimination.

Des actions en faveur de la participation politique

Les recommandations découlant de cette étude sont essentielles pour renforcer la participation politique. Elles incluent la création d’opportunités de dialogue avec l’administration, le renforcement des liens entre les associations locales et les collectivités étrangères, et la promotion de la gestion participative dans des lieux clés tels que les institutions publiques et les écoles. Ces mesures s’appliquent non seulement aux personnes de nationalité portugaise et espagnole mais peuvent également bénéficier à d’autres communautés étrangères.

Pour traduire ces recommandations en actions concrètes, des forums seront organisés cet hiver dans le Canton de Neuchâtel. Ces événements visent à impliquer activement les personnes d’origine portugaise et espagnole afin de discuter des résultats de l’étude et des propositions d’actions pour renforcer leur participation politique.

La collaboration entre les cantons de Neuchâtel et de Genève, en partenariat avec des institutions académiques renommées, est un pas significatif vers une compréhension plus profonde des défis auxquels sont confrontés les résidents étrangers et vers la mise en place d’actions concrètes pour promouvoir une participation politique inclusive et égalitaire.

Cette démarche novatrice constitue un pas en avant pour des sociétés plus diverses et inclusives, où la voix de chaque individu, quelle que soit sa nationalité, peut contribuer pleinement à façonner l’avenir politique de sa communauté.