Il aura fallu un concours, dix-neuf dossiers, un jury enfermé à l’Auberge de Noiraigue et trois mois de silence absolu. Depuis ce lundi 9 novembre, le nouveau billet de 20 Val’ passe enfin de main en main à Val-de-Travers. Imprimé et microperforé ici même, il glisse dans nos porte-monnaie un Vallon peint à l’aquarelle : une locomotive qui fume encore, une rivière, un chapeau de pierre. Et, surprise, pas l’ombre du Creux du Van.
Côté face, le patrimoine en magenta
Le recto annonce la couleur, au sens propre : un fond magenta soutenu, aux couleurs de Val’Action. Place au patrimoine, avec le bâtiment des Six-Communes à Môtiers et ses arcades reconnaissables entre toutes, et la locomotive du VVT, toujours en activité à Saint-Sulpice.
Le choix de la machine n’est pas qu’esthétique. Dans sa note d’intention, l’artiste y voit l’union de la puissance mécanique et de l’homme qui la conduit, une image de « la ténacité des vallonniers ». Les couleurs se font vives pour dire le dynamisme d’une région où le passé et le présent restent étroitement liés.
Côté pile, le Vallon au fil de l’Areuse
Retournez le billet : même langage graphique, mais dans des tons clairs et doux, comme le négatif de la face magenta. Le verso joue la carte de la nature. On y reconnaît le Chapeau de Napoléon qui veille sur Fleurier, l’Areuse qui traverse le Vallon de part en part, un clin d’œil au sapin président de Couvet et, bien sûr, la plante d’absinthe, celle qui a fait la réputation de la région bien au-delà de ses frontières. La numérotation, elle, se fond discrètement dans le décor, pour ne pas troubler l’harmonie de l’ensemble.
Le style mélange effets d’aquarelle, formes minimalistes, trames d’impression et traits gravés. Détail qui compte : chaque élément a d’abord été travaillé à la main avant d’être numérisé pour la production. Le billet a donc un visage d’artisan avant d’avoir celui d’un moyen de paiement.
Un portrait qui sort des sentiers battus
L’intention est assumée : montrer les spécificités de plusieurs communes en dehors des plus connues. Ni Creux du Van, ni horlogerie, donc, pour une fois. Le billet reprend les codes classiques des billets de banque, leur complexité graphique, leur typographie droite et moderne, une croix suisse blanche discrète sur chaque face, mais y ajoute une part de geste spontané, presque aléatoire. Une touche organique qui donne au 20 Val’ un air de petite œuvre qu’on peut dépenser.
Les plus attentifs remarqueront toutefois un détail : sous la mention « Association des commerçants », la commune s’écrit « Val-de-travers », le T ayant perdu sa majuscule en chemin. Coquille ou parti pris graphique, peu importe : c’est bien le seul élément du billet à être passé un peu de travers.
Pour mémoire, ce nouveau visuel est l’aboutissement du concours lancé en juin par Val’Action, ouvert à tous les créatifs liés au Vallon. Dix-neuf dossiers avaient été déposés, et le jury avait tranché le 5 août à Noiraigue, avant de garder le secret jusqu’au dévoilement à espaceVal, à Couvet.
Né au Vallon, jusqu’à ses petits trous
Le billet a été imprimé et microperforé à Val-de-Travers. Pour une monnaie locale qui revendique l’économie de proximité, c’est la moindre des cohérences, et une jolie façon de boucler la boucle : de la première esquisse à la dernière perforation, le 20 Val’ n’a jamais quitté la région.
Les anciens billets restent dans le jeu
Pas de panique pour celles et ceux qui ont encore des anciens billets au fond d’un tiroir : selon une source communale, ils peuvent toujours être dépensés. Les deux générations vont donc cohabiter un moment dans les caisses des commerces partenaires, plus de 140 enseignes à ce jour. Toutes les infos sur la monnaie locale sont à retrouver sur valaction-vdt.ch.
Le billet a donc trouvé son visage. Mais celui du Vallon, le vrai, ne se trouve ni au recto ni au verso : c’est celui de la main qui le tend au comptoir, et de celle qui le rend en monnaie, quelques rues plus loin.
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