Il y a des saisons qui s’éteignent sans bruit, au moment où l’automne commence à rafraîchir les soirées du Vallon. Celle du TC Val-de-Travers a préféré finir en pleine lumière : un samedi entier consacré à la relève, puis deux équipes qui bouclent le Team Challenge en tête de leur groupe. Pour le tennis à Val-de-Travers, difficile de rêver meilleure façon de ranger les raquettes.
Douze juniors, quatre poules et beaucoup de matchs
Samedi 26 septembre, douze jeunes joueurs ont pris possession des courts pour le tournoi juniors du club. La formule, répartie en quatre poules, avait un avantage précieux à cet âge : personne ne rentrait à la maison après un seul match. Chacun a disputé plusieurs rencontres avant de poursuivre la compétition jusqu’aux matchs de classement.
Au bout de cette journée, c’est Elio Claudio qui s’impose, devant Nicolas Sittaro, finaliste. Malcolm Marquis complète le podium et Mathias Stauffer prend la quatrième place. Mais au-delà du classement, tous les participants repartent avec ce qui compte le plus quand on apprend le tennis : des matchs dans les jambes, de l’expérience en poche et le souvenir d’une journée conviviale.
Les dames, invaincues jusqu’au bout
La fin de l’été, c’est aussi le temps du Team Challenge. Cette année encore, le club alignait deux équipes, toutes deux en 3e ligue : une équipe « Dames » et une équipe « Mixte ».
Les dames n’ont pas tardé à donner le ton. Victoire d’entrée face à Lancy, 6 à 0, puis un deuxième succès face à Corsier, 4 à 2. Deux matchs, deux victoires et la première place du groupe au bout. Une récompense méritée pour des joueuses qui avaient déjà décroché une belle 2e place en Interclubs au mois de juin, et qui terminent l’année sur une dynamique très positive.
En mixte, un nul qui vaut une première place
L’équipe mixte du TC Val-de-Travers a elle aussi signé un très beau parcours. À domicile, elle n’a laissé aucune chance à Gletterens, 6 à 0. Le déplacement à Givisiez s’est ensuite soldé par un match nul, 3 à 3. Un résultat qui a suffi : les mixtes terminent, elles aussi, en tête de leur groupe.
Une saison qui donne envie de la suivante
Les raquettes peuvent donc hiverner l’esprit tranquille. Mais cette fin de saison dit peut-être plus qu’un palmarès : d’un côté, des équipes adultes qui ont appris à finir en tête ; de l’autre, une douzaine de jeunes qui viennent de goûter à la compétition. Quand la balle recommencera à rebondir sur les courts du club, Elio, Nicolas, Malcolm, Mathias et les autres auront un an de plus. Et peut-être, déjà, l’envie de porter un jour les couleurs de ces équipes qui ont si bien terminé l’année.
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