Sur décision du Conseil fédéral, le déconfinement a commencé le 27 avril dernier. Plusieurs étapes sont prévues jusqu’en août prochain pour permettre à l’économie et à l’ensemble de la société de redémarrer de façon progressive et raisonnée. Dans ce cadre, le Conseil communal a traité mercredi 6 mai de plusieurs dossiers importants pour Val-de-Travers et ses habitants : réouverture des guichets communaux et des installations sportives communales, suppression de l’émolument pour les terrasses des établissements publics, « recentralisation » du marché hebdomadaire et reprise des dépôts de cendres.

Même si la pandémie n’a pas encore tiré sa révérence, les autorités fédérales ont décidé de permettre à la société et à l’économie de fonctionner à nouveau. Le plan du Conseil fédéral comprend plusieurs étapes qui peuvent évoluer en fonction de la progression de la maladie.

Commencé le 27 avril dernier, le déconfinement se poursuit le 11 mai prochain avec entre autres l’ouverture des écoles, de tous les magasins, des marchés et des musées, et le 8 juin avec d’autres assouplissements concernant les théâtres et les cinémas, les piscines ou encore les offices religieux.

Après avoir minutieusement examiné la situation à l’aune du contexte local, le Conseil communal de Val-de-Travers a pris ce mercredi différentes décisions concernant la réouverture des guichets communaux, des installations sportives communales et des bibliothèques.

Dans un souci de coordination avec l’administration cantonale mais également pour permettre au service communal des bâtiments de procéder à l’aménagement physique des bureaux nécessaire à la préservation de la santé des collaborateurs et des clients, le Conseil communal a décidé de  rouvrir les guichets communaux le lundi   8 juin prochain. Dans l’intervalle et comme c’est le cas depuis le mardi 17 mars dernier, date de fermeture des guichets, chaque service est atteignable par téléphone (permanence téléphonique tous les matins du lundi au vendredi de 09h00 à 12h00) ou par courriel. Les coordonnées des différents services sont disponibles sur notre site Internet www.val-de- travers.ch.

Des visites peuvent toujours être organisées sur rendez-vous mais uniquement en cas de besoin impératif et en respectant rigoureusement les normes d’hygiène de l’office fédéral de la santé publique (OFSP).

Actuellement en cours de « désherbage », la bibliothèque communale, sise à la rue du Pasquier 11 à Fleurier, et la bibliothèque scolaire, située dans le collège de Longereuse, rouvriront leurs portes et leurs collections de livres le lundi 25 mai, selon l’horaire habituel. Cette date correspond au retour à l’école des élèves du cycle 3.

Au niveau des salles de gymnastique communales, qu’elles soient situées au Centre sportif régional (CSR) ou dans les villages, l’ouverture aura lieu en deux étapes. La première (lundi 11 mai) concerne uniquement les clubs et associations sportifs qui pourront être autorisés à utiliser à nouveau ces infrastructures communales à la condition expresse qu’ils aient un plan de protection spécifique à leur sport et qu’ils s’engagent à respecter celui de la Commune mis en place pour chaque salle de gymnastique communale. Les piscines intérieure et extérieure restent, quant à elles, fermées durant cette première étape.

Les directives du Conseil fédéral devront être strictement respectées par les clubs, à savoir « activités de sport amateur sans contact physique pratiquées de manière individuelle ou en groupe d’au plus cinq personnes (en comptant le coach, l’entraîneur ou le surveillant) ».

Sous réserve des futures décisions du gouvernement fédéral liées à la progression de la maladie, la deuxième étape devrait avoir lieu le lundi 8 juin avec la réouverture au grand public de toutes les installations sportives du CSR (fitness, wellness, piscine intérieure, mur de grimpe, etc.) et de la piscine extérieure des Combes. Cette réouverture sera accompagnée d’un plan de protection conforme aux prescriptions de la Confédération qui devra être scrupuleusement respecté par tous les usagers.

Pour pouvoir rouvrir ces installations sportives dans les temps tout en protégeant le public, les sportifs et les entraîneurs d’une infection, le Conseil communal et les différents services communaux planchent actuellement sur les plans de protection que toutes les personnes concernées devront observer. Au chapitre des bonnes nouvelles, le Conseil communal a pris la décision de supprimer entièrement l’émolument normalement prélevé auprès des établissements publics pour l’installation des terrasses sur le domaine public. Cette année, les restaurants, cafés et autres bistrots pourront donc recevoir les clients sur leurs terrasses dès le 11 mai, sans bourse délier.

Après avoir été précurseur dans le canton, voire au-delà, avec son « éclatement » sur plusieurs sites, le marché hebdomadaire de Fleurier se « recentralise ». Ainsi, dès le vendredi 15 mai, une partie des marchands retrouveront la place du Marché tandis que les autres seront installés le long de la rue de l’Hôpital. Cette nouvelle configuration – plus aérée qu’à l’origine – permettra le respect des normes de distanciation sociale de l’OFSP tout en retrouvant l’esprit de cet événement hebdomadaire très apprécié.

Interdits depuis le mois de mars, les dépôts de cendres dans les cimetières communaux pourront reprendre dès le lundi 11 mai. Seul le cercle familial, tel que défini par l’OFSP, pourra assister à ces cérémonies. Les participants devront dans tous les cas respecter les recommandations de la Confédération en matière d’hygiène et d’éloignement social.

Finalement, le Conseil communal a validé la reprise du contrôle des zones bleues dans les quelques villages qui en possèdent dès le lundi 11 mai pour deux raisons principales : la reprise des activités commerciales va inévitablement attirer de nombreux automobilistes. Une gestion efficace des places de stationnement est à l’avantage de tous, clients comme commerçants.

Deuxième raison : l’arrêté du Conseil d’Etat interdisant l’accès au Creux du Van et aux gorges de l’Areuse devenant caduc le 10 mai prochain, il est important de faire immédiatement respecter le nouveau plan de stationnement de Noiraigue, qui comprend deux parkings payants ainsi qu’une zone bleue au centre du village.

Les touristes, les randonneurs et les visiteurs attirés par les beautés de notre région seront donc invités à se conformer aux nouvelles directives communales en matière de stationnement. Le service communal de sécurité de proximité agira avec le bon sens et le doigté habituels pour que ces contrôles soient compris et acceptés. COVID-19 n’a pas encore quitté la scène ; il ne sera vaincu qu’avec la participation et l’implication de tous. Nous vous invitons à visiter les sites www.ne.ch/coronavirus et www.ofsp-coronavirus.ch pour plus d’informations.

Le Département de l’éducation et de la famille a décidé aujourd’hui d’annuler les examens de maturité gymnasiale. Cette décision fait suite à celle du Conseil fédéral du 29 avril laissant aux cantons la liberté de maintenir ou non la session ordinaire de ces examens.

Le Département de l’éducation et de la famille (DEF) estime que la prise en compte des notes de l’année est suffisante pour évaluer les compétences des lycéen-ne-s et garantir l’aptitude aux études universitaires. Par conséquent, les autorités neuchâteloises ont décidé d’annuler les examens ordinaires de maturité gymnasiale. Le DEF rappelle par ailleurs que les notes de l’année constituent, en temps normal déjà, la condition principale qui prévaut à la réussite ou à l’échec de l’obtention de ce titre reconnu au niveau suisse.

Le DEF précise que certain-ne-s élèves restent soumis-e-s à des examens. Il s’agit notamment des étudiant-e-s qui suivent la formation en maturité spécialisée option pédagogique, et celles et ceux qui suivent les cours préparatoires pour l’examen complémentaire permettant aux titulaires d’un certificat fédéral de maturité professionnelle ou d’un certificat de maturité spécialisée, d’être admis-e-s dans les universités ou les écoles polytechniques fédérales (passerelle Dubs).

La Conférence intercantonale des directions de l’instruction publique (CDIP) doit encore se prononcer sur le maintien ou non des examens de certificat de culture générale et des autres options de maturité spécialisée. Une réponse est attendue ces prochains jours. Les élèves concerné-e-s seront informé-e-s des modalités précises qui les concernent d’ici au 11 mai.

Cette décision s’appuie sur les récentes annonces de la Confédération. Cette dernière a en effet décidé, en date du 29 avril dernier, d’annuler les examens scolaires pour les attestations fédérales de formation professionnelle (AFP), les certificats fédéraux de capacité (CFC) et la maturité professionnelle.

La situation épidémique due au Covid-19 reste tendue dans les établissements médico-sociaux (EMS) neuchâtelois. L’armée sera engagée pour soutenir le personnel soignant de sept d’entre eux dès le 4 mai. La situation sera réévaluée régulièrement et l’effectif adapté en conséquence. 

Dans le Canton de Neuchâtel, la pression baisse sur le système hospitalier. Cependant, la situation reste tendue dans certains établissements médico-sociaux (EMS). L’appui de l’armée a été demandé pour soutenir sept d’entre eux encore touchés par le Covid-19. À partir du 4 mai, 34 soldat-e-s sanitaires seront engagé-e-s pour renforcer et soulager le personnel soignant sur place. Planifiée jusqu’au 24 mai, la durée de cet appui pourra être prolongée et l’effectif engagé sera réévalué chaque semaine en fonction de l’évolution de la situation.

Ces soldat-e-s de la compagnie hôpital 2/1 stationnée à Vaumarcus, formé-e-s aux soins de base en milieu hospitalier, seront intégrés dans les équipes civiles de soins des EMS. Ils permettront de les soutenir afin que les professionnel-le-s civil-e-s puissent assurer la continuité des soins normaux les plus importants dans un contexte de mesures extraordinaires et se concentrer sur les cas Covid-19.

Reprise des activités courantes dans le domaine des soins

Les besoins en soins et en accompagnements ont augmenté en raison de la prise en charge des résident-e-s atteints par le coronavirus et des mesures de protection qui en résultent. Les EMS sont actuellement les principales institutions à subir une pression accrue liée à l’épidémie. Dans le même temps, des effectifs manquent notamment en raison de l’absence de collaborateurs en isolement et du départ de renforts suite à la reprise des activités électives dans le domaine des soins.

Le personnel de RHNe, qui avait été mis à disposition de certains EMS, a en effet été retiré pour pouvoir reprendre ses activités courantes. Il en va de même pour le personnel des cliniques privées qui a également réintégré ses fonctions. Le recrutement extraordinaire de personnels supplémentaires via la bourse à l’emploi du canton et les filières usuelles (y compris les agences de placement intérimaire) ne peut plus combler le besoin en renforts en raison de la reprise des activités économiques. L’armée interviendra en complémentarité avec la protection civile qui est aussi fortement sollicitée pour accomplir des missions d’assistance et de logistique au profit des EMS dans des tâches non soignantes.

L’appui de l’armée dans cette situation extraordinaire doit permettre aux EMS actuellement encore touchés par l’épidémie, tant au niveau des résident-e-s que du personnel soignant, de reprendre leur souffle pour pouvoir durer.

Le Conseil d’État a décidé le 29 avril de compléter le dispositif qu’il avait défini le 23 mars dernier par l’adoption d’un second paquet de mesures de soutien. Ce nouvel effort impliquera l’État à hauteur de 8 millions de francs supplémentaires sous forme d’aides à fonds perdu. L’objectif est d’éviter une paupérisation structurelle du tissu économique, de limiter les pertes d’emplois et de prévenir la précarisation durable de personnes que la situation actuelle provoquée par le Covid-19 prive de perspectives.

Ce nouveau paquet de soutien à la population et à l’économie a été construit sur la base des échanges intenses menés dans le cadre des différentes plateformes de concertation mises en place avec les milieux concernés. Il s’appuie sur les constats effectués durant le mois écoulé et s’inscrit dans une logique de complémentarité avec les mesures fédérales. 

Loyers commerciaux : accord entre propriétaires, locataires et État 

Avec l’appui de l’État, un terrain d’entente a été trouvé entre la Chambre immobilière neuchâteloise et les sections cantonales de l’Asloca et de l’Union suisse des professionnels de l’immobilier, concernant les loyers commerciaux des locaux dont l’utilisation a été temporairement rendue impossible par les mesures sanitaires décidées par les autorités. 

L’accord prévoit que durant la période de fermeture imposée, le loyer est supporté à raison de 25% par le locataire, 25% par l’État et 50% par le propriétaire. Cette solution ne sera pas imposée, mais nécessitera l’accord du locataire et du propriétaire. Les autres conditions à remplir et le plafond de loyer qui sera pris en considération seront communiqués la semaine prochaine. Un montant de 2 millions de francs a été affecté à la couverture de la participation incombant à l’État.

Renforcement des mesures cantonales d’intégration professionnelle

Malgré le bon fonctionnement des mesures de soutien visant à préserver les places de travail et à éviter les licenciements, le nombre de demandeur-euse-s d’emploi augmente rapidement. Le ralentissement des nouveaux recrutements dans de nombreux secteurs et l’inscription à l’office régional de placement de personnes ayant, par exemple, achevé leur mission temporaire sans perspective d’emploi sont notamment en cause. 

Afin d’offrir aux personnes en recherche d’emploi le meilleur accompagnement possible et d’utiliser les opportunités que la reprise progressive des activités va créer, les mesures cantonales d’intégration seront renforcées et adaptées à la situation. 

Le Conseil d’État a donc décidé, en concertation avec les communes, d’augmenter le montant prévu à cet effet de 2,5 millions de francs, supporté à raison de 1,5 million de francs par l’État et 1 million de francs par les communes au titre de la facture sociale harmonisée. 

Soutien aux entreprises pour le recrutement des apprenti-e-s à la prochaine rentrée 

Les difficultés rencontrées par les entreprises risquent d’avoir un impact sur le recrutement des apprenti-e-s, le maintien et la création de nouvelles places d’apprentissage à la rentrée prochaine. Or, il est essentiel d’offrir des perspectives aux jeunes à la recherche d’une place d’apprentissage. Parallèlement, il est tout aussi essentiel que l’effort de dualisation de l’apprentissage se poursuive. Dans cette perspective, et en complément aux incitations significatives déjà introduites par le contrat-formation, le Conseil d’État a décidé d’octroyer aux entreprises formatrices neuchâteloises une prime de 2000 francs pour tout contrat d’apprentissage de 1^ère année débutant à la rentrée scolaire prochaine. La mesure coûtera 2,5 millions de francs, qui seront intégralement supportés par l’État.

Création d’un fonds de soutien en faveur de l’hôtellerie et du tourisme

Les secteurs hôtelier et touristique comptent parmi les plus violemment touchés par cette crise : les volumes d’activité se sont effondrés et les perspectives à moyen terme restent très inquiétantes. La palette des outils de soutien fédéraux et cantonaux ne suffira pas à assurer la pérennité de ce secteur d’activité fragile, qui risque de subir un affaiblissement irréversible. 

Face à ces constats, le Conseil d’État a décidé de doter un fonds de soutien spécial aux entreprises de ces secteurs, qui sera géré conjointement par les associations professionnelles – HôtellerieSuisse et GastroNeuchâtel, Tourisme neuchâtelois et l’État. Ces partenaires définiront ensemble un mécanisme de soutien permettant d’utiliser le plus efficacement possible les moyens disponibles. Un appel sera par ailleurs lancé à d’autres contributeurs publics ou privés pour se joindre à l’effort, afin d’augmenter la dotation du fonds et de contribuer ainsi à la pérennisation du secteur. Un montant de 2 millions de francs sera mis à disposition par l’État.

Prolongation du système de prêts sans intérêt en faveur des petites entreprises

Parallèlement aux nouvelles aides décrites ci-avant, le Conseil d’État a décidé de prolonger au 30 juin la période de disponibilité des prêts sans intérêt mis à disposition des petites entreprises via le service cantonal de l’économie, selon les mêmes modalités que celles en vigueur depuis le 23 mars. Le gouvernement a en effet constaté que l’outil était performant et qu’il jouait un rôle complémentaire utile en regard des autres outils fédéraux et cantonaux. 

Participation au programme fédéral de cautionnement en faveur des start-up

Enfin, le Conseil d’État a confirmé sa décision de participer au programme fédéral de cautionnement en faveur des start-up. Il adoptera les arrêtés nécessaires aussitôt que les modalités fédérales seront connues, afin d’assumer la participation requise du canton, à hauteur de 35% des cautionnements dont pourront bénéficier les start-up neuchâteloises. 

Avec ces nouveaux soutiens aux entreprises et aux personnes précarisées par la crise, le Conseil d’État complète la palette des outils déjà déployés par les collectivités. Il le fait en collaboration active avec de nombreux partenaires et en maximisant l’effet de levier des moyens engagés. L’objectif est de limiter les dégâts socioéconomiques durables provoqués par la situation actuelle, afin que notre canton puisse renouer avec une dynamique de prospérité le plus rapidement possible, une fois que la crise sanitaire sera passée.