Vingt minutes. C’est tout le temps qu’aura tenu le plan de match du FC Val-de-Travers samedi soir au Jeanneret. Réduit à dix dès le premier quart d’heure passé, mené au score avant la pause, Val-de-Travers aura pourtant fait douter Le Locle jusqu’au bout, avec un but à la 90e qui a relancé le suspense in extremis. Score final : défaite 2:1, mais un scénario qui vaut le détour.
L’expulsion qui change tout
Vingtième minute : carton rouge pour Julien Descombes, joueur et coentraîneur du club, exclu du terrain. Une décision qui rebat aussitôt les cartes et oblige Val-de-Travers à jouer en infériorité numérique pour près de septante minutes, une éternité à ce niveau de jeu. Dix-huit minutes plus tard, la sanction tombe : un but contre son camp de Kylian Teixeira, à la 38e, laisse Le Locle mener 1:0 à la pause.
Val-de-Travers tient le choc
En seconde période, la partie tourne en siège. À dix contre onze, Val-de-Travers ferme les espaces et fait le dos rond, sans céder de terrain supplémentaire pendant plus d’une demi heure. Le Locle patiente, fait tourner ses lignes, et finit par trouver la faille : entré en jeu à la 75e, Jonathan Santos Serralva inscrit le 2:0 à la 79e minute. La messe semble dite.
Boutaleb relance tout, trop tard
Sauf que le scénario n’est pas terminé. À la 90e minute, Walid Boutaleb réduit l’écart et redonne un peu de piquant à la fin de match. Le score en reste là : 2:1 pour Le Locle, au terme d’une rencontre de 2e ligue, groupe 1, disputée le 12 septembre au stade du Jeanneret.
Une expulsion précoce, un but contre son camp, et malgré tout un dernier coup de force à la 90e : ce genre de match à dix contre onze en dit souvent plus long sur un groupe qu’une victoire tranquille. À voir si Val-de-Travers saura transformer cette combativité en points lors de la prochaine échéance.
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