Malgré une météo capricieuse, la 30e édition du Swiss Canyon Trail a tenu toutes ses promesses. Organisé au départ d’espaceVAL à Couvet, l’événement a rassemblé près de 3’500 coureurs inscrits venus affronter les reliefs spectaculaires du Val-de-Travers. Plus de 2’300 participants ont franchi la ligne d’arrivée, saluant ainsi l’organisation exemplaire d’une édition marquée par la résilience des coureurs… et des bénévoles.
Une nouvelle distance de 166 km pour célébrer les 30 ans
Pour marquer ses trois décennies d’existence, le Swiss Canyon Trail inaugurait une épreuve inédite de 166 km et 8’147 mètres de dénivelé positif, en complément des distances déjà mythiques : 111 km, 81 km, 51 km, 31 km et 16 km, sans oublier le Défi Jeunesse.
Malgré une tempête survenue quelques jours avant la course – qui a endommagé le balisage et obstrué plusieurs sentiers – les organisateurs ont su réagir rapidement. Avec l’aide précieuse des bûcherons locaux et des 600 bénévoles mobilisés, majoritairement issus des sociétés locales du Val-de-Travers, les parcours ont été sécurisés à temps.
Une météo dantesque, des coureurs héroïques
Pluie, boue et orages violents ont mis les organismes à rude épreuve. Les sentiers jurassiens, déjà exigeants, se sont transformés en véritables champs de bataille. Pourtant, les coureurs ont fait preuve d’une détermination admirable, et les spectateurs n’ont pas manqué d’applaudir ces athlètes venus défier les éléments.
De nombreux coureurs du Val-de-Travers à l’honneur
Parmi les finishers du 166 km, la magnifique 4e place de Grégory Huguenin, des Bayards, brille avec un chrono impressionnant sur cette distance hors norme ! Mais aussi d’autres belles performances à relever:
- Grégoire Fatton, 6e au classement général avec un chrono de 24:39:15
- Stéphane Pittet, 31e en 32:28:10
- Delphine Doumas, 68e, qui a bouclé la course en 41:11:52 – elle fait partie des seulement six femmes à avoir terminé cette épreuve
Les Vallonniers Walther Rutz et Didier Buchilly, également engagés sur cette distance, ont été contraints à l’abandon.
La victoire est revenue au Népalais Sange Sherpa, en 22:06:56, confirmant son statut de légende du trail.
Sur les 111 km, l’Espagnol Aleix Toda Mas, résident au Val-de-Travers, signe une remarquable 3e place en 11:49:51. Malheureusement, le local Dan Noël, a dû renoncer avant le départ en raison d’une blessure récente.
D’autres Vallonniers ont brillé :
Sur les 81 km :
Éric Schopfer, de Môtiers, décroche une superbe 15e place en 10:09:16 !
Parmi les autres finishers sur cette distance figurent également Lenny Liebe (10:55:13) et Raphaël Aeschlimann (15:09:25).
La liste complète des finishers locaux, toutes catégories confondues, est trop longue pour être reproduite ici de manière exhaustive, mais les résultats détaillés sont disponibles en ligne sur le site officiel du Swiss Canyon Trail.
Une fête populaire réussie
Au-delà de la performance sportive, cette 30e édition a aussi été une fête populaire. Les enfants de la région se sont mesurés les uns aux autres dans les différentes catégories du Défi Jeunesse (U8 à U16), apportant leur enthousiasme et leur énergie malgré la pluie.
Un événement phare pour le Val-de-Travers
Le Swiss Canyon Trail s’impose comme un rendez-vous incontournable du calendrier sportif suisse, tout en mettant en valeur les paysages exceptionnels du Jura neuchâtelois. Grâce à une organisation solide et un engagement fort des sociétés locales, l’événement contribue année après année à faire rayonner le Val-de-Travers bien au-delà des frontières régionales.
Et vous, vous y étiez ?
Parce que chaque pas, chaque kilomètre et chaque franchissement de ligne d’arrivée mérite d’être salué, nous invitons tous les participants de la région à partager leur exploit dans les commentaires de cet article. Indiquez votre nom, la distance parcourue et votre temps : votre effort mérite d’être inscrit dans la mémoire collective du Val-de-Travers !
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