Le canton va lancer les travaux de deux planifications concernant la mobilité cycliste, en application de la nouvelle loi fédérale sur les voies cyclables entrée en force le 1er janvier 2023. Le Plan directeur de la mobilité cyclable de 2017 va ainsi être mis à jour pour intégrer davantage le potentiel des vélos électriques. Concernant les VTT, une planification directrice va être élaborée sur la base du réseau existant.
La nouvelle loi fédérale sur les voies cyclables (LVC) est entrée en vigueur le 1er janvier 2023. Elle oblige les cantons à planifier des réseaux de voies cyclables aussi bien pour la vie quotidienne que pour les loisirs, VTT compris. Le but est de disposer d’infrastructures cyclables sûres, attrayantes et cohérentes dans toute la Suisse.
Le vélo est un mode de mobilité active qui permet de se déplacer au quotidien et pour les loisirs ; il est à la fois bon pour la santé et pour l’environnement. Ces dernières années, ce mode de déplacement et ce sport sont en plein développement, notamment avec la démocratisation du vélo électrique. Des infrastructures de qualité sont une incitation au report modal, aux loisirs actifs de proximité et à l’attrait touristique.
Le canton de Neuchâtel dispose déjà d’une loi cantonale sur la mobilité douce et d’un plan directeur de mobilité cyclable (PDCMC) qui font leurs preuves depuis 2017. Après 8 ans d’existence, 25 kilomètres d’aménagement ont été réalisés et 31 km complémentaires sont prévus d’ici à 2027. La mise à jour du plan directeur permettra d’intégrer les évolutions sociétales, normatives et techniques, dont en particulier l’usage des vélos électriques. Ce sera l’occasion d’intégrer dans la planification des liaisons interrégionales structurantes, telles que les réaffectations en voies vertes des actuelles voies ferroviaires Neuchâtel – La Chaux-de-Fonds et Le Locle – Les Brenets.
Pour le VTT, un réseau de 17 itinéraires pour un total de plus de 350 kilomètres parcourt actuellement le canton, des Gorges du Doubs au Creux du Van, de la Vallée de la Brévine à Chaumont à travers les paysages variés des crêtes jurassienne et du lac. Mis au point et balisé par Neuchâtel VTT, tous ces parcours sont promus par Suisse Mobile, ce qui atteste de leur qualité. Ils sont le fruit d’un travail de longue haleine mené depuis 25 ans par l’association, en coordination avec Tourisme neuchâtelois et le canton. Les travaux qui vont débuter visent à consolider le réseau actuel et les compléments identifiés comme nécessaires en regard des attentes de la nouvelle loi fédérale, en termes de parcours et de publics cibles dans la région. Formellement, un plan directeur cantonal sectoriel liant pour les autorités communales et cantonale sera établi. La gouvernance relative à la gestion, à la réalisation et à l’entretien du réseau VTT devra être soutenue et la base légale cantonale adaptée en conséquence.
La phase de planification durera deux ans. Elle inclura une consultation et respectera l’échéance de 2027 fixée dans la LVC. La mise en œuvre interviendra à la suite de la validation des nouveaux plans directeurs par le Conseil d’État.
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