Le Conseil général de Val-de-Travers se penchera demain soir, à Couvet, sur un crédit de 3,757 millions de francs destiné à développer l’attractivité du site Dubied. Un dossier lourd, stratégique, et déjà rejeté une première fois au printemps dernier. Cette nouvelle mouture, largement étoffée, promet d’alimenter vivement les débats.

Un site emblématique au cœur de Couvet

Long de 700 mètres et représentant 4,9 hectares, le site des anciennes usines Dubied constitue l’un des plus importants potentiels de développement du village. Situé en zone d’activité économique, il souffre cependant d’un manque criant d’infrastructures adaptées : accès routiers étroits, absence de stationnement public, passerelle vétuste, et maîtrise foncière limitée.

Le Conseil communal ambitionne de redonner vie à ce site emblématique en y créant des conditions favorables à l’installation d’activités économiques. Un effort qui s’inscrit aussi dans les mesures phares de l’Accord de positionnements stratégiques (APS) signé entre la région et le Canton.

La pollution, point sensible du dossier

Le précédent refus du Conseil général tenait principalement aux incertitudes liées à la pollution historique du site. Cette fois, le rapport communal intègre des précisions majeures :

• Le site est inscrit au cadastre des sites pollués (CANEPO).
• Les investigations menées par le Canton montrent l’absence de mesures d’assainissement immédiates.
• Une décision anticipée fixe désormais la répartition des éventuels coûts futurs :
  70% Canton, 20% Commune, 10% propriétaires.
• La responsabilité financière de la Commune demeure dans tous les cas, indépendamment du présent crédit.

Sur la parcelle que la Commune souhaite acquérir, un diagnostic précis identifie des éléments à assainir, pour un total estimé à 195’000 francs, intégré dans le crédit.

Des travaux indispensables pour relancer l’attractivité

Le crédit présenté couvre plusieurs interventions clés :

Réfection des accès (1,288 million)

Déconstruction d’anciens couverts limitant le gabarit, amélioration du sens de circulation, création d’un accès routier enfin adapté aux standards économiques modernes.

Réseaux souterrains (341’000 francs)

Renouvellement de la conduite d’eau potable sur 315 mètres, hors crédit-cadre du PGA.

Réfection de la passerelle sur l’Areuse (92’000 francs)

Structure fermée aujourd’hui, mais essentielle pour relier le site à espaceVAL et aux transports publics. Travaux cofinancés à 50% par la Nouvelle politique régionale.

Gestion des déchets et matériaux pollués (125’000 francs + réserve supplémentaire de 50’000 francs)

Anticipation des nouvelles normes OLED 2026.

Une parcelle stratégique à acquérir

Le projet prévoit aussi l’achat d’une partie de la parcelle 3703, au cœur du site. Une acquisition jugée décisive pour deux raisons :

1. Création de places de stationnement

22 places pourraient être aménagées immédiatement, un élément crucial pour attirer de nouvelles entreprises.

2. Implantation d’une future chaufferie CAD

Le développement du réseau de chauffage à distance (CAD) atteint ses limites techniques actuelles.
Pour étendre le réseau — notamment dans le quartier de Saint-Gervais — une nouvelle chaufferie est indispensable.

Sans acquisition de cette parcelle, l’extension du CAD sera abandonnée dès l’été prochain, avertit le Conseil communal, faute de pouvoir coordonner les travaux avec la réfection de la rue Saint-Gervais.

Financement : un soutien cantonal majeur

Le projet s’appuie sur un montage financier conséquent :

• Prêt cantonal à taux 0% de 1,4 million, remboursable sur 25 ans
• 134’000 francs de subvention NPR encore à percevoir
• Prélèvement sur fonds internes (taxes d’équipement et réserve d’entretien)

La charge nette annuelle pour la Commune est estimée à 50’040 francs, dont une partie compensée par les revenus futurs (stationnement, loyers CAD et surfaces restantes).

Une décision lourde d’enjeux

Pour le Conseil communal, ce crédit représente un investissement d’avenir, destiné à renforcer l’attractivité économique de Couvet et à sécuriser l’expansion du réseau de chauffage à distance.

Le refus du crédit aurait des conséquences immédiates :

• Abandon de l’extension CAD à Saint-Gervais
• Blocage durable du développement du site Dubied
• Risque de perte d’opportunités économiques et foncières

Le vote promet donc d’être particulièrement animé lors de la séance du Conseil général demain soir à Couvet.