La séance du Conseil général de Val-de-Travers, qui se tiendra demain soir à Couvet, s’annonce animée. Au cœur des discussions : l’octroi d’un crédit de 8’350’000 francs destiné à la rénovation complète de la piscine des Combes, un dossier attendu depuis plus de dix ans et devenu incontournable face à l’état de vétusté des infrastructures.

Une “vieille dame” de 60 ans à bout de souffle

Construite en 1959, la piscine des Combes fait partie du patrimoine sportif emblématique du Val-de-Travers, au même titre que la Robella, la patinoire de Fleurier ou le centre sportif de Couvet. Mais après plus de six décennies d’utilisation, les installations ne répondent plus aux normes actuelles.

Selon le rapport du Conseil communal, plusieurs éléments sont désormais urgents :

• conduites datant des années 1960, dont certaines en Eternit contenant de l’amiante,
• filtration devenue insuffisante,
• problèmes d’étanchéité,
• plongeoirs ne répondant plus aux normes de sécurité,
• bâtiments touchés par des infiltrations,
• système de traitement d’eau obsolète sous contrainte du SCAV.

Le SCAV exige d’ailleurs un projet de rénovation d’ici à mai 2026 pour maintenir l’exploitation du site.

Le choix du bassin inox : un investissement lourd mais durable

Le cœur du projet repose sur la création d’un bassin entièrement en inox, plus coûteux au départ mais nettement plus durable. L’investissement supplémentaire de 700’000 francs serait compensé par un amortissement plus avantageux à long terme, selon la commune. Une visite à La Motta à Fribourg, dont le bassin inox a 25 ans et semble “comme neuf”, a conforté cette option.

Le bassin non-nageurs sera élargi, la zone des plongeoirs mise aux normes et l’ensemble des plages reconstruit. Les installations techniques seront entièrement remplacées.

Un projet énergétique plus vert

Pour obtenir une dérogation à la couverture thermique — jugée inefficace et trop coûteuse — la commune s’engage à produire l’équivalent de 120’000 kWh/an d’électricité renouvelable, notamment grâce à des panneaux photovoltaïques installés sur plusieurs bâtiments communaux.

La piscine sera en outre raccordée au chauffage à distance de Couvet (CAD), alimenté majoritairement par des énergies renouvelables.

Deux bornes de recharge électrique seront ajoutées sur le parking.

Un chantier de taille : ouverture prévue en juillet 2028

Si le crédit est accepté, le calendrier prévoit :

• une phase d’études entre 2026 et 2027,
• le début du chantier en août 2027,
• une réouverture au public le 15 juillet 2028.

La piscine devra fermer plus tôt une année, puis rouvrir plus tard la suivante, afin de limiter l’impact sur une saison complète.

Un coût financier important pour la commune

Le montant total du projet s’élève à 8,35 millions, pour une charge annuelle de 327’749 francs incluant amortissement et intérêts.
Cette somme dépasse les seuils usuels d’investissement, impliquant une majorité qualifiée du Conseil général.

À ce stade, aucune subvention cantonale n’est garantie.

Un investissement stratégique pour la région

La commune rappelle que la piscine accueille plus de 20’000 visiteurs par saison, qu’elle joue un rôle essentiel pour l’apprentissage de la natation — un enjeu de sécurité publique — et qu’elle constitue un atout touristique pour les familles, particulièrement dans un contexte de réchauffement climatique.

Le Conseil communal conclut son rapport en soulignant que, sans rénovation, la survie même de l’infrastructure serait menacée à court terme.

​​Le rapport de l’Institut pour la santé des poissons et des animaux sauvages (Institut für Fisch- und Wildtiergesundheit – FIWI) confirme que le lynx tiré début septembre dans le canton de Neuchâtel était gravement malade. L’animal souffrait de la maladie de Carré et présentait d’importantes inflammations touchant plusieurs organes internes. Ces constatations confirment que la décisio​n du garde-faune d’abattre l’animal était justifiée et conforme au droit fédéral.

La maladie de Carré touche habituellement les canidés et les mustélidés ; les félidés en sont rarement atteints. En Suisse, le FIWI n’a recensé que deux cas chez le lynx sur un total de 346 animaux analysés entre 2000 et 2022. L’exposition du lynx à une forte concentration du virus de la maladie de Carré, notamment lors de la consommation de renards, pourrait avoir conduit à son infection. Celle-ci pourrait également résulter de contacts plus nombreux qu’à l’accoutumée avec des chiens, renards, blaireaux ou fouines évoluant en périphérie des zones habitées. 

Le rapport précise encore que la maladie de Carré affaiblît fortement le système immunitaire. Les altérations marquées constatées dans plusieurs organes confirment ce diagnostic. Cet affaiblissement a de plus favorisé la présence en quantité anormale d’autres agents pathogènes – bactéries et parasites – qui ont contribué à détériorer encore l’état de santé de l’animal. 

La maladie de Carré s’accompagne généralement de troubles neurologiques tels que désorientation, vertiges et perte de conscience. Ces symptômes pourraient expliquer, au moins en partie, le comportement inhabituel, peu farouche et parfois agressif du lynx. 

Les conclusions du FIWI corroborent les observations faites sur le terrain par le garde-faune professionnel, qui avait constaté un animal affaibli et au comportement déviant, voire agressif. En procédant à un tir sanitaire, ce dernier a agi conformément aux compétences que lui confère la législation fédérale. 

Pour rappel, le lynx abattu le 9 septembre 2025 en soirée était un jeune individu retrouvé à l’automne 2024. Après une période de réhabilitation, il avait été relâché en mai 2025 sur son site d’origine dans le canton de Vaud, avant de rejoindre le territoire neuchâtelois. Depuis sa remise en liberté, l’animal s’était spécialisé dans la chasse au renard, à proximité de zones habitées. Il n’avait en revanche jamais attaqué d’ongulés sauvages, qui constituent habituellement la proie principale du lynx. Son mauvais état de santé et son comportement déviant montrent qu’il n’avait pas réussi à se réadapter à la vie sauvage et qu’il représentait un risque croissant pour les personnes et les animaux domestiques.

L’hiver pointe le bout de son nez, et avec lui, les traditionnelles mesures hivernales reviennent dans l’ensemble des villages du Val-de-Travers. La Commune rappelle aux habitantes et habitants les règles de stationnement et de déneigement en vigueur du 1er novembre au 15 mars, destinées à garantir la sécurité et la fluidité du trafic durant la saison froide.

Stationnement interdit la nuit pour faciliter le déneigement

Chaque année, à la même période, il est interdit de stationner sur les rues, places et trottoirs communaux entre 2h00 et 6h00 du matin. Cette mesure concerne toutes les localités du Val-de-Travers et vise à permettre aux services communaux d’effectuer le déneigement et le salage des routes sans obstacle.

La Commune a toutefois prévu des zones dédiées au stationnement nocturne durant l’hiver. Les automobilistes peuvent consulter la liste complète des rues et parkings concernés sur le site officiel de la Commune.

Responsabilité des propriétaires et riverains

En complément, la Commune rappelle que les propriétaires riverains doivent participer à l’entretien hivernal. Conformément à l’article 4.15 du règlement de police du 30 septembre 2019, ils sont tenus :

• d’abaisser les barrières et d’enlever les piquets pour éviter les dégâts liés au déneigement ;
• de débarrasser leurs toits, trottoirs et abords lorsque la neige risque d’entraver la circulation ;
• et d’accepter la neige déplacée par les véhicules communaux sur leurs terrains.

Ces mesures visent à assurer la sécurité de tous et à optimiser le travail des équipes de déneigement lors des chutes de neige parfois abondantes dans la région.