La séance du Conseil général de Val-de-Travers, qui se tiendra demain soir à Couvet, s’annonce animée. Au cœur des discussions : l’octroi d’un crédit de 8’350’000 francs destiné à la rénovation complète de la piscine des Combes, un dossier attendu depuis plus de dix ans et devenu incontournable face à l’état de vétusté des infrastructures.
Une “vieille dame” de 60 ans à bout de souffle
Construite en 1959, la piscine des Combes fait partie du patrimoine sportif emblématique du Val-de-Travers, au même titre que la Robella, la patinoire de Fleurier ou le centre sportif de Couvet. Mais après plus de six décennies d’utilisation, les installations ne répondent plus aux normes actuelles.
Selon le rapport du Conseil communal, plusieurs éléments sont désormais urgents :
- conduites datant des années 1960, dont certaines en Eternit contenant de l’amiante,
- filtration devenue insuffisante,
- problèmes d’étanchéité,
- plongeoirs ne répondant plus aux normes de sécurité,
- bâtiments touchés par des infiltrations,
- système de traitement d’eau obsolète sous contrainte du SCAV.
Le SCAV exige d’ailleurs un projet de rénovation d’ici à mai 2026 pour maintenir l’exploitation du site.
Le choix du bassin inox : un investissement lourd mais durable
Le cœur du projet repose sur la création d’un bassin entièrement en inox, plus coûteux au départ mais nettement plus durable. L’investissement supplémentaire de 700’000 francs serait compensé par un amortissement plus avantageux à long terme, selon la commune. Une visite à La Motta à Fribourg, dont le bassin inox a 25 ans et semble “comme neuf”, a conforté cette option.
Le bassin non-nageurs sera élargi, la zone des plongeoirs mise aux normes et l’ensemble des plages reconstruit. Les installations techniques seront entièrement remplacées.
Un projet énergétique plus vert
Pour obtenir une dérogation à la couverture thermique — jugée inefficace et trop coûteuse — la commune s’engage à produire l’équivalent de 120’000 kWh/an d’électricité renouvelable, notamment grâce à des panneaux photovoltaïques installés sur plusieurs bâtiments communaux.
La piscine sera en outre raccordée au chauffage à distance de Couvet (CAD), alimenté majoritairement par des énergies renouvelables.
Deux bornes de recharge électrique seront ajoutées sur le parking.
Un chantier de taille : ouverture prévue en juillet 2028
Si le crédit est accepté, le calendrier prévoit :
- une phase d’études entre 2026 et 2027,
- le début du chantier en août 2027,
- une réouverture au public le 15 juillet 2028.
La piscine devra fermer plus tôt une année, puis rouvrir plus tard la suivante, afin de limiter l’impact sur une saison complète.
Un coût financier important pour la commune
Le montant total du projet s’élève à 8,35 millions, pour une charge annuelle de 327’749 francs incluant amortissement et intérêts.
Cette somme dépasse les seuils usuels d’investissement, impliquant une majorité qualifiée du Conseil général.
À ce stade, aucune subvention cantonale n’est garantie.
Un investissement stratégique pour la région
La commune rappelle que la piscine accueille plus de 20’000 visiteurs par saison, qu’elle joue un rôle essentiel pour l’apprentissage de la natation — un enjeu de sécurité publique — et qu’elle constitue un atout touristique pour les familles, particulièrement dans un contexte de réchauffement climatique.
Le Conseil communal conclut son rapport en soulignant que, sans rénovation, la survie même de l’infrastructure serait menacée à court terme.
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